High Sierra Water Systems presenta la caja rápida de riego

Un contratista de Nevada patenta el diseño de la caja de válvulas de riego y crea una nueva empresa con planes de comenzar a entregar el producto al mercado a mediados de enero de 2016.

Scott Schumacher ha sido contratista de paisajismo durante más de 30 años en el área de Reno - Lake Tahoe. Todavía contrata algunos trabajos más pequeños de riego y paisajismo, pero a los 56 años busca alejarse del lado contratista del negocio.

"Siempre he sido propietario/operador", señala Schumacher. “No me sentaba simplemente en una oficina como propietario de una empresa, era el capataz de mi equipo. He diseñado al menos 500 casas en el área de Reno - Lake Tahoe. He construido todos los sistemas de riego que ha instalado mi empresa. Después de 30 años de esto, mi cuerpo está demasiado golpeado para seguir haciéndolo”.

Pero el riego paisajístico es una de las pasiones de Schumacher, y eso no cambiará pronto si su nueva empresa despega como él cree que debería.

Schumacher es el inventor de Quick Box, una bóveda y colector de válvulas de riego prefabricadas. Ha pasado los últimos seis años refinando diseños, obteniendo patentes, alineando proveedores y todo lo demás que implica el lanzamiento de un nuevo producto. Pero Schumacher espera que su nueva empresa, High Sierra Water Systems, pueda empezar a entregar el inventario a mediados de enero de 2016.

De hecho, a Schumacher se le ocurrió la idea del Quick Box hace años mientras instalaba sistemas de riego. “Rápidamente me di cuenta de que reemplazar la válvula de irrigación en un colector era un trabajo duro, que a veces duraba cuatro o cinco horas”, relata Schumacher. “Había que excavar la caja, limpiar todas las válvulas y la suciedad debajo de ellas, cortarlas, reparar el colector o reconstruirlo, reinstalarlo, cubrirlo nuevamente con la caja verde y luego rellenarlo. Me dije a mí mismo: '¿Cómo puedo hacer esto más fácil?'”

Schumacher lo hizo más fácil construyendo una base de 6x6 con postes tratados a presión y luego montando el colector de válvulas en la parte superior de la base y cubriéndolo con una caja verde genérica. "Todo siempre permaneció limpio y seco, y rara vez, si es que alguna vez, recibí llamadas de reparación", dice Schumacher. "Aquí es donde se me ocurrió por primera vez la idea de Quick Box".

En agosto de 2009, Schumacher solicitó su primera patente, esta vez sólo para la base o caja cuadrada. Un par de años más tarde, presentó una patente combinada que incluía el colector integrado en los cimientos, que representa el diseño final y sobre lo que ahora tiene una patente. El poste tratado a presión de 6x6 ha sido reemplazado por plástico resistente.

"Fueron cinco años de prueba y error para construir varios prototipos para lograr que el diseño fuera donde debía estar y obtener una patente", relata Schumacher. “Luego fueron necesarios otros dos años para seguir adelante con la invención. Pero ahora todo está realmente encajando”.

Quick Box es un colector y una bóveda de válvulas de irrigación prefabricados. La caja/bóveda en sí está hecha de plásticos de inyección de alta presión de alta resistencia. El colector es de PVC y tiene la misma clasificación de PSI que los accesorios de PVC actuales, asegura Schumacher, al tiempo que agrega que las clasificaciones de PSI variarán según el tamaño de la tubería de PVC. El colector también tiene una válvula de bola incorporada para la preparación para el invierno.

Se queda quieto, limpio. El diseño Quick Box permite inherentemente que la caja permanezca donde la colocas. "Esto es diferente a muchas de las cajas de válvulas tradicionales actuales que se mueven y se llenan de suciedad en muy poco tiempo", dice Schumacher. "El Quick Box también tiene una rejilla (rejilla) en la parte inferior que evita que entre suciedad, escombros y bichos. Sin embargo, aún permite un drenaje adecuado".

Es más fácil trabajar con él. Los acopladores rápidos (accesorios de compresión) aseguran las válvulas y permiten una instalación y reemplazo rápidos. Se puede acceder al colector desde cualquier lado de la bóveda simplemente separando la bóveda y volteando el colector. La bóveda tiene dos cierres rápidos a lo largo de la pared interior para permitir una separación y reemplazo de piezas simples. "La junta de separación se construye utilizando un canal en L doble para mantener fuera toda el agua", añade Schumacher. "Además, el manguito de cableado mantiene nuestro cable libre de suciedad y corrosión".

Varias versiones. El Quick Box estará disponible en versiones de dos, cuatro y seis zonas. Inicialmente, en enero del próximo año, High Sierra Water Systems comercializará únicamente la versión del modelo de cuatro zonas. Las versiones de dos y seis zonas estarán disponibles poco después.

Se espera que una versión Quick Box Solar llegue al mercado a principios de 2017. Tendrá algunas características adicionales, como un panel solar montado en la tapa para cargar una batería de 12 voltios. "La batería permitirá instalar un colector de válvulas prácticamente en cualquier lugar", señala Schumacher. “La batería funcionará con un temporizador interno, por lo que ya no será necesario suministrar energía al colector de válvulas. El temporizador consume tan poca energía que la batería mantendrá la carga durante los meses de invierno con poca o ninguna luz solar”.

La parte superior de la versión Quick Box Solar tiene dos ventilaciones para evitar que se sobrecaliente durante los calurosos meses de verano. También tiene una caja de cableado de conexión rápida para mantener todo el cableado limpio y seco. "Esta característica también facilitará la instalación", asegura Schumacher.

Schumacher, junto con su socio comercial y su ingeniero principal, han estado investigando para que una empresa local fabrique las Quick Boxes. Como es costumbre, solicitaron algunas ofertas. "Una cosa importante para nosotros es mantener nuestro producto fabricado en Estados Unidos y ayudar a algunas personas a trabajar", dice Schumacher. "Queremos poner las siguientes palabras en nuestro empaque: 'Hecho en Estados Unidos, por estadounidenses'. Eso es importante para nosotros”.

Inicialmente, a mediados de enero de 2016, cuando el inventario comience a estar disponible, Schumacher planea vender a los usuarios finales exclusivamente desde el sitio web de su empresa, www.hsh20.com. Dicho esto, la visión de él y de su socio es eventualmente forjar acuerdos con mayoristas de la industria del riego como Ewing Irrigation y Wester Irrigation Supply House.

Falta un mes para eso. Por ahora, Schumacher quiere irrumpir en el circuito de ferias comerciales de riego y paisajismo, comenzando con la GIE+EXPO en Louisville del 21 al 24 de octubre, y continuar dando a conocer su nombre y exponiendo a los contratistas de riego y propietarios de viviendas a Quick Box. Este enfoque único de la caja de válvulas de riego tradicional hizo maravillas para Schumacher cuando trabajaba incansablemente como contratista de riego. Ahora espera que otros profesionales del riego sientan lo mismo.