El riego por goteo puede permitir un uso eficiente del agua

Idaho — Uno de los temas más controvertidos en Idaho y en todo el árido oeste es el agua. Incluso en un invierno húmedo con muchas nevadas, el agua disponible es limitada. Los propietarios de viviendas que cuidan jardines y paisajes deben ser “cuidadosos con el agua”, y una forma de hacerlo es mediante el riego por goteo.

El riego por goteo permite una aplicación de agua controlada con precisión; permite que el agua gotee lentamente cerca de las raíces de las plantas a través de una red de válvulas, tuberías, tuberías y emisores. Puede que el riego por goteo no sea adecuado para todos, pero es una técnica que puede reducir la mano de obra y aumentar la producción utilizando menos agua. Su eficiencia supera el 90 por ciento, mientras que los sistemas de riego por aspersión tienen una eficiencia del 50 al 70 por ciento. En muchos lugares, las empresas de agua eximen a los jardines que utilizan riego por goteo durante la sequía.

El riego por goteo ayuda a mantener un equilibrio deseable de aire y agua en el suelo para que las plantas crezcan mejor. El agua se entrega con mayor frecuencia a caudales bajos, con el objetivo de darle a la planta sólo el agua que necesita. Los problemas de malezas y enfermedades se pueden reducir ya que el suelo entre las hileras permanece seco. El riego por goteo crea un ambiente donde las plantas deseables obtienen el agua que necesitan para competir con las malezas por los nutrientes y la luz solar.

Un sistema de riego por goteo consta de un dispositivo de prevención de reflujo, una válvula de control para abrir y cerrar el agua, un sistema de filtración, un regulador de presión, línea principal y secundaria, líneas de goteo, emisores de goteo y válvulas de liberación de aire y vacío. Todos estos componentes se pueden encontrar en una ferretería o suministros de riego.

Sin embargo, no todos los componentes son necesarios en todos los sistemas de paisajismo o jardín.

El dispositivo de prevención de reflujo es necesario para evitar que el agua regrese al sistema de agua doméstico después de que se haya cortado el agua. La ley exige estos dispositivos en todos los sistemas de riego domésticos.

Las válvulas de control suelen estar conectadas a un temporizador o dispositivo de control de riego. Alternativamente, se pueden usar válvulas de bola para poder controlar manualmente el flujo de agua a cada conjunto de líneas de goteo.

Uno de los mayores problemas asociados al riego por goteo es la obstrucción de los emisores por pequeños residuos. Para combatir esto es necesaria una buena filtración. La mayoría de los sistemas de goteo utilizan un filtro de malla simple que se puede enjuagar periódicamente.

Los reguladores de presión son necesarios cuando su fuente de agua produce presiones superiores a las que está diseñado el sistema de goteo. Los reguladores de presión reducen la presión a la línea de goteo. La presión excesiva provoca fugas y hace que las piezas exploten.

Dependiendo de la complejidad del sistema, se pueden utilizar una línea principal y una red secundaria para distribuir agua a líneas de goteo individuales. Las líneas principales generalmente están hechas de PVC, mientras que las líneas secundarias y de goteo están hechas de tubos de polietileno.

Las líneas de goteo deben cubrirse con mantillo para aprovechar al máximo el agua limitada que se suministra. Además, el mantillo ayuda a mantener las líneas de goteo en su lugar durante las tormentas de viento. Las líneas de goteo tienen pequeñas aberturas a intervalos regulares, por lo que deben usarse en plantaciones en hileras, donde las plantas también se plantan a intervalos regulares.

Los emisores son dispositivos dispensadores de agua que regulan el flujo de agua al suelo. Se venden según el caudal y normalmente vienen en modelos de medio, uno, dos y cuatro gph (galones por minuto). Los emisores son una de las partes menos costosas del sistema, pero son una de las primeras en obstruirse con escombros. Los emisores se utilizan cuando no se encuentran plantas a intervalos regulares. Los emisores se pueden instalar para regar cestas colgantes, alrededor de arbustos o en cualquier lugar donde las líneas de goteo no suministren suficiente agua.

Las válvulas de liberación de aire y vacío liberan aire del sistema a medida que se llena de agua y permiten que el aire regrese al sistema cuando se cierra el agua. Deben colocarse en puntos altos o extremos del sistema.

Para configurar un sistema de goteo, se conecta un regulador de reflujo al suministro de agua, seguido del filtro y luego la línea principal. Las válvulas se instalan en los puntos donde se instalan las redes secundarias. Cada sublínea suministrará agua a las líneas de goteo en una zona. Las líneas de goteo se conectan a la línea secundaria mediante conectores en T y corren a lo largo de las filas dentro de los lechos de siembra. Los emisores se instalan en las tuberías secundarias para suministrar agua a las plantas a las que no llegan las líneas de goteo. El extremo de las líneas secundarias y de goteo debe tener instaladas las válvulas de liberación de aire y vacío.

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