Jugador a seguir: Cade Stover es un ala cerrada moderno con una mentalidad de la vieja escuela

Archivado en:

Stover finalmente encontró un hogar (posición) en 2022, pero su gran temporada tuvo un final desafortunado e inoportuno en la CFP. Ahora que ha regresado como un líder veterano probado y altruista, busca terminar su carrera en Ohio State con una nota alta.

Cade Stover fue una estrella multideportiva y destacada del fútbol americano en Lexington High School en Mansfield, Ohio, aproximadamente a una hora al norte del campus Columbus de Ohio State. Después de batir récords escolares en la cancha (baloncesto) y ganar el Mr. Football de Ohio en el campo de juego, se comprometió con OSU como parte de la clase de reclutamiento de fútbol de 2019 del equipo.

Clasificado por 247Sports como el apoyador externo número 5 y el jugador número 67 en general, se esperaba que hiciera la transición de corredor y profundo híbrido (en HS) a OLB o ventaja para los Buckeyes, gracias en parte a su gran estructura atlética y voluntad de golpear a la gente.

Pero como suele ser el caso con jugadores de dos vías y/o preadolescentes que hacen la transición de la escuela secundaria a la universidad, Stover se convirtió en un tipo sin posición en Columbus. Practicó y jugó principalmente como ala defensiva en 2019, lo que probablemente fue un error dada su experiencia previa. Grande y atlético o no, uno no pasa simplemente de un defensor híbrido fuera de la línea a un corredor de borde con facilidad.

Quizás los entrenadores de Ohio State vieron el futuro – y la falta de presión del equipo – e intentaron convertir a Stover de todos modos. Sin embargo, este experimento duró poco y no tuvo éxito, lo que dio lugar a múltiples experimentos nuevos en los años siguientes.

Stover fue trasladado a ala cerrada en 2020... y luego 'regresó' a LB, donde inicialmente fue reclutado para jugar en primer lugar. El mismo proceso se repitió en 2021, aunque esta vez obtuvo repeticiones legítimas en TE, logrando cinco recepciones para 76 yardas. Pero la temporada 21 de Stover terminó en LB, cuando totalizó seis tacleadas en la victoria de los Buckeyes (2022) en el Rose Bowl sobre Utah. Así que sí, si estás haciendo un seguimiento en casa, acumuló más tacleadas que recepciones a pesar de figurar como TE en la tabla de profundidad de toda la temporada. ¿Tienes todo eso?

Excelente. Ahora podemos discutir el hecho de que Stover finalmente se mantuvo en una posición la temporada pasada y, como resultado, tuvo éxito. El ex Ohio Mr. Football fue nombrado TE titular de OSU de cara a la temporada 2022, reemplazando al talentoso pero infrautilizado Jeremy Ruckert, y procedió a aplastarlo. Stover totalizó 36 recepciones para 406 y 5 TD, además de su trabajo en la línea de golpeo.

¿Fue su campaña del 22 una actuación excelente de Gronk o de Travis Kelce? No. Pero se convirtió en un objetivo confiable para CJ Stroud, tuvo dos juegos de múltiples touchdowns, mejoró como bloqueador y disfrutó de la temporada más productiva para un Buckeye TE en casi 30 años. Eso no es nada, amigos.

Desafortunadamente, Stover sufrió una lesión en la espalda durante el primer cuarto del juego CFP de Ohio State contra Georgia, lo que le privó de un posible final de libro de cuentos (temporada o carrera universitaria). Pero si hay o hubo algún tipo de lado positivo, es que estará motivado por asuntos pendientes. Y el hecho de que tenga otra oportunidad de escribir su propio final. Stover ahora ingresa a la temporada 2023 como capitán de Buckeye, candidato al Premio Mackey y posible selección del Draft de la NFL de 2024.

: Cade Stover‼️ @ cstov8 pic.twitter.com/OzCcxuIT4h

Con una altura de 6 pies 4 pulgadas y 250 libras, Stover ciertamente parece un TE moderno. De alguna manera es compacto y estirado al mismo tiempo. Si me dijeras que medía 6 pies 2 pulgadas, no me sorprendería. Luego lo ves extenderse para recibir una pelota lanzada alto, y parece que mide 6 pies 6 pulgadas y tiene brazos tipo "go go gadget". Stover tiene todo lo que los entrenadores y evaluadores de talentos buscan en un TE de alto nivel, incluso si es cierto que su juego es un trabajo en progreso.

Porque hay gotas. Hay bloques y/o tareas perdidas. Pero el esfuerzo, la habilidad, la dureza y el potencial de Stover se muestran constantemente. Y en mi humilde opinión, su capacidad atlética aún no se ha conservado. Quiero decir, estamos hablando de un tipo que ha jugado en tres posiciones diferentes (en ambos lados del balón) para los malditos Ohio State Buckeyes.

De cara a la temporada 2023, la posición de Stover (¡por fin!) ya no está en duda. Tampoco lo es su papel o estatus. Él es TE1 y un líder confiable. Esa es parte de la razón por la que fue elegido capitán y también co-representó a OSU en Big Ten Media Days, donde lanzó una serie de citas sobre NIL y los tractores... Parafraseando a Terrell Owens: "Ese es mi ala cerrada".

Cade Stover, de Ohio State, tiene acuerdos NIL con un distribuidor de equipos John Deere y con la Central Ohio Farmers Co-op. Recibir una compensación por acuerdos NIL en tractores sigue siendo el sueño. Historia de @Pete_Nakos96: https://t.co/qsfdDFnn4v pic.twitter.com/OwVF5IXXBm

Por supuesto, Stover todavía tendrá que "luchar" con la cabalgata de WR de los Buckeyes para ganar objetivos. Pero un TE confiable a menudo puede ser el mejor amigo de un nuevo QB. Probablemente hará gran parte del daño por debajo, proporcionando una especie de válvula de seguridad para Kyle McCord, Devin Brown o Lincoln Kienholz. Y espero que Stover vuelva a ser productivo en este puesto. Pero tampoco hay nada que le impida ser una amenaza en el campo o atrapar y correr, algo que vislumbramos la temporada pasada.

Por todas las razones anteriores y más que probablemente me estoy perdiendo, creo que Stover podría disfrutar de una temporada aún mejor en 2023. Y mis compañeros fanáticos de Ohio State deberían estar emocionados por su continuo crecimiento. Eso ciertamente lo convierte en un jugador a seguir.