bricolaje

Conservación

Sugerir que mi sangre corre verde es quedarse corto. Trabajé 40 años para el Servicio de Parques Nacionales como guardabosques, biólogo, superintendente del parque y como director número 18. Como guardabosques que trabaja en lugares remotos como el Parque Nacional Crater Lake o el Parque Nacional Wrangell St. Elias en Alaska, adquirí un conjunto de habilidades de bricolaje para abordar casi cualquier cosa: arreglar un automóvil, una pierna rota o la plomería. Un biólogo, Aldo Leopold señaló, “es que uno vive solo en un mundo de heridas”, y fui testigo de los impactos del cambio climático que estamos experimentando en California y en todo el país. Como superintendente y director de parques nacionales, estaba en condiciones de sanar algunas de esas heridas y ayudar al Servicio de Parques Nacionales a convertirse en un ejemplo de conservación de agua y energía. Por ejemplo, como superintendente del Monumento Nacional Cráteres de la Luna en Idaho, quité el césped alrededor del centro de visitantes y los reemplacé con plantas nativas del desierto, ahorrando millones de galones de agua cada año. Como director, lancé el NPS en un programa completo para abordar el cambio climático, llamado nuestro “plan de acción sin arrepentimientos”, que incluía muchas cosas fáciles que podíamos hacer para mitigar nuestra propia huella de carbono y responder a los impactos del cambio climático.

Me llevé muchas de esas lecciones a casa y mi esposa Paula y yo hemos practicado medidas de conservación dondequiera que hayamos vivido. Ahora semi-retirados, vivimos en la comunidad de Pinole en East Bay. Pinole tiene un centro histórico y transitable, frente a la Bahía de San Pablo y varios parques encantadores. Nos unimos a los Amigos locales de la Cuenca de Pinole Creek que trabaja para proteger uno de los pocos arroyos abiertos que quedan en el Área de la Bahía. Nuestro plan de vivienda “sin arrepentimientos” incluye paneles solares, plantas nativas, barriles de lluvia, electrodomésticos eficientes y, más recientemente, un sistema de aguas grises para ahorrar agua y proporcionar riego a nuestras plantas. Cuando el inspector de edificios de Pinole vio nuestro sistema de aguas grises, fue muy elogioso, pero agregó que en seis años de inspecciones en el Área de la Bahía, solo había visto algunos de estos sistemas. Me gustaría alentar a otras personas con algunas habilidades básicas a instalar estos sistemas de conservación de agua en el Área de la Bahía, y a los guardabosques les gusta contar historias, ¡así que aquí está nuestra historia de aguas grises!

El primer sistema que construimos fue el de “lavandería al paisaje”, que redirige el agua de la lavadora cuesta abajo hasta nuestros árboles frutales. Hay muchos videos disponibles en línea para tener una idea de “cómo hacerlo” y hay dos excelentes referencias que puede obtener en la biblioteca local: Create an Oasis with Greywater de Art Ludwig y Greywater Green Landscape de Laura Allen.

Este proyecto fue bastante fácil, por lo que cualquier persona con habilidades para cortar y pegar tuberías de plástico puede hacerlo. Básicamente, la manguera de descarga flexible de la lavadora, que normalmente va a un tubo vertical hacia la línea de alcantarillado, se vuelve a conectar a una válvula que se puede girar manualmente para dirigir el agua a la línea principal de alcantarillado o a una tubería fuera de la casa. Monté la válvula detrás de la lavadora para facilitar el acceso. Desde la válvula, pase un tubo de PVC de 1 pulgada (tubo de plástico blanco disponible en la mayoría de las ferreterías) a través del orificio en la pared (admito que hacer un agujero a través de la pared del cuarto de servicio hacia el exterior daba miedo). Luego, conecte el PVC a una tubería ABS de 1,5 pulgadas (plástico negro más grueso) para distribuirlo al jardín. Pasé la tubería de ABS a tres “divisores” de tubería que dividen el flujo entre tres árboles frutales: un albaricoque, una manzana y un limón.

Las tuberías descargan el agua de la lavadora por gravedad en lo que se llama un depósito de mantillo alrededor de cada árbol, básicamente una zanja poco profunda llena de astillas de madera o mantillo de corteza. A los árboles frutales les gusta el agua, y pudimos eliminar el riego por goteo de estos árboles, por lo que ahora solo obtienen agua de nuestra lavadora, aproximadamente 12 galones divididos en tres partes, cada pocos días. Es importante utilizar únicamente detergentes que sean biológicamente seguros. Estos sistemas de lavandería a jardín se pueden instalar sin permiso en California y existe un programa de reembolso de $50 del condado de Contra Costa para la compra de la válvula.

Inspirados por el éxito del primer sistema y animados por los detalles de Greywater Green Landscape de Laura Allen, decidimos instalar un sistema más complicado en la ducha de nuestro baño principal. Nunca me gustó desperdiciar esa agua fría mientras uno espera que la ducha se caliente. Algunas personas recogen esa agua en un balde y la llevan al jardín, lo cual funciona y es una solución muy sencilla, pero queríamos capturar toda el agua. Con un cabezal de ducha de 1,5 galones y dos duchas de cinco minutos por día, son 15 galones de agua por día que no se desperdician. Estos sistemas más complicados sí requieren un permiso, así que solicité a la ciudad de Pinole y obtuve la aprobación en una semana. Sabía que eventualmente habría una inspección, así que presté atención a los requisitos específicos de la plomería.

El permiso requiere que el sistema tenga una válvula que pueda cambiar el flujo del patio a la línea de alcantarillado normal. Querrá devolver el flujo a la alcantarilla cuando use productos de limpieza fuertes en la ducha o cuando finalmente lleguen las lluvias invernales del Área de la Bahía. Nuestra plomería está en un espacio reducido, por lo que una válvula operada manualmente, como la válvula de lavandería a jardín, no era una opción. Meterse regularmente debajo de la casa con las arañas no es algo que nos guste. Necesitábamos poder cambiar de forma remota el agua de la ducha desde la alcantarilla principal hasta el patio. La respuesta fue lo que se llama una válvula para piscinas y spas, combinada con algo llamado actuador eléctrico que hace girar la válvula por nosotros.

Ubicamos una sección de 2 pies del desagüe de la ducha aguas abajo tanto del sifón p como del respiradero. La línea de drenaje de la ducha es de plástico ABS de 2 pulgadas, fácil de cortar con una sierra e instalar la válvula de tres vías mediante acoplamientos de goma. El actuador se encuentra encima de la válvula y funciona con una línea de 24 voltios, que subí a través del piso hasta el gabinete del fregadero al lado de la ducha, que tenía una salida GFI normal. Con un transformador de 24 voltios enchufado al tomacorriente de pared de GFI, lo conectamos a un pequeño interruptor de palanca que alimenta el actuador para mover la válvula desde la línea de alcantarillado hasta las aguas grises y viceversa. También instalamos un dispositivo de prevención de reflujo para garantizar que cualquier futura acumulación de alcantarillado no pueda llegar a la línea de aguas grises. Alquilamos un taladro central y perforamos un agujero de 3 pulgadas a través de los cimientos de la casa y luego pasamos el nuevo tubo ABS de 1,5 pulgadas hacia el exterior. Instalé una inspección/limpieza en la línea y luego pasé la tubería cuesta abajo hasta el patio en una zanja poco profunda. Allí cavamos tres depósitos lineales de mantillo y utilizamos “divisores” por gravedad para dirigir el agua de la ducha a las raíces de las plantas cercanas. Nuevamente, esto permite la eliminación de líneas de riego por goteo existentes.

¡En conjunto deberíamos ahorrar aproximadamente 8,000 galones de agua por año en nuestra casa! Todo ello mientras mantenemos un jardín con bajo nivel de agua, disfrutamos de una ducha caliente y ropa limpia, y sabemos que estamos haciendo una pequeña contribución a los desafíos del cambio climático y la sequía de California.

Todos estos artículos se pueden encontrar en línea, mientras que la tubería se puede comprar en cualquier ferretería.

Tubería de ABS y PVC, pegamento, conectores de caucho: $25 Interruptor de palanca: $5 Válvula de spa y piscina: $74 Válvula de lavandería a jardín: $70 Divisores de flujo: $16.00 cada uno x 6 = $96 Actuador: $230 Caja de válvulas: $18 cada uno x 6 = $108 Dispositivo de prevención de contraflujo válvula: $3224 transformador de voltios: $18 Alquiler de perforadora: $50

Total: $708

Jonathan B. Jarvis fue el decimoctavo director del Servicio de Parques Nacionales y ahora se desempeña como presidente de la junta directiva del Instituto de Parques, Personas y Biodiversidad de la Universidad de California, Berkeley. Su último libro es Parques nacionales para siempre: cincuenta años de lucha y un caso a favor de la independencia, publicado por la editorial de la Universidad de Chicago.

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