Preocupaciones de construcción: red de agua

Gregory Havel analiza la construcción de servicios de agua utilizando tuberías de plástico, el material más común que se utiliza hoy en día para los nuevos sistemas de agua municipales y privados que suministran tanto hidrantes como sistemas automáticos de rociadores contra incendios.

Artículo y fotografías de Gregory Havel.

Las tuberías de plástico para agua y productos químicos estuvieron disponibles durante la década de 1960. Las tuberías de cloruro de polivinilo (PVC) de mayor tamaño para tuberías principales de agua estuvieron disponibles en la década de 1970 y en los últimos 10 años han reemplazado a otros materiales como los más comunes en la construcción de nuevas tuberías y sistemas de agua. Las tuberías de PVC no se oxidan ni corroen y se espera que tengan una vida útil más larga que las tuberías de metal u hormigón.

Las tuberías de PVC para tuberías principales de agua generalmente se suministran en longitudes de 20 pies, cumplen con los requisitos de la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas (www.awwa.org) y Underwriters Laboratories, y generalmente son de color azul. (Las tuberías de PVC para alcantarillado sanitario suelen ser verdes). Los tramos largos de tuberías de agua de PVC suelen estar conectados mediante juntas “a presión” con juntas de goma, similares a las que se utilizan con las tuberías de hierro dúctil. Dado que estas conexiones no están sujetas mecánicamente, se deben instalar bloques de empuje o accesorios en las curvas y en los extremos de los tramos, de modo que la presión del agua no separe los tramos de tubería. Este método es similar al utilizado para el hierro dúctil y tuberías de otros materiales. Visite www.awwa.org/awwa/sourcebook para obtener datos de ingeniería, instalación y productos.

Las válvulas, bridas y accesorios para tuberías de PVC suelen estar hechos de hierro dúctil. Para simplificar las conexiones y proporcionar resistencia mecánica, se han desarrollado bridas con juntas de goma y restricciones mecánicas de las juntas. Estos utilizan bridas, pernos y cuñas de agarre apretados mediante tornillos de fijación cuyas cabezas se rompen cuando se aplica el torque adecuado.

La foto 1 muestra el final de una tubería de agua en construcción. De izquierda a derecha se muestra una tubería de agua de PVC de ocho pulgadas; una T de 8 x 6 x 8 pulgadas con una válvula de hierro dúctil de seis pulgadas y una tubería de PVC de seis pulgadas que se conectará a un hidrante de barril seco de cinco pulgadas; un trozo corto de PVC de veinte centímetros; una válvula de compuerta de hierro dúctil de ocho pulgadas; un trozo corto de PVC; y una gorra. Todas las válvulas y accesorios están conectados a la tubería de PVC con bridas que se fijan con cuñas de agarre, tornillos de fijación y pernos. Visite www.awwa.org/awwa/sourcebook para obtener datos de ingeniería, instalación y productos. Cuando se vaya a ampliar la tubería principal de agua, se quitará el trozo corto de tubería con la tapa de la válvula de ocho pulgadas y se conectará una nueva tubería, sin tener que cerrar la tubería principal de agua que ya está en uso. Algunas de las cabezas de los tornillos azules arrancados son visibles en el suelo a través de la válvula.

Foto 1. Haga clic para ampliar

Dado que las tuberías principales de agua generalmente están enterradas a al menos cinco pies de profundidad en Wisconsin para protegerlas contra las heladas, las cajas de válvulas deben instalarse encima de las válvulas para que puedan operarse desde la superficie de la calle. La foto 2 muestra estas dos válvulas al fondo con las cajas de válvulas en su lugar. En la parte inferior de cada caja de válvulas se encuentra la parte superior del accesorio en forma de campana que cubre la parte superior de la válvula, que se muestra cubierto en su mayor parte con piedra triturada. La sección superior de cada caja de válvulas está roscada y se puede ajustar hacia arriba o hacia abajo para que coincida con la superficie acabada de la calle. En primer plano está el nuevo hidrante conectado a la válvula de compuerta de seis pulgadas. La banda de cinta adhesiva debajo de la brida separable del hidrante mantiene el cable trazador de la tubería principal de agua (para ubicar la tubería de plástico después de enterrarla) en su lugar.

Foto 2. Haga clic para ampliar