HOMEGROWN Life: Cómo instalar riego por goteo

Parte de la descripción de mi trabajo diario incluye redactar documentos de construcción sobre cómo instalar riego por goteo. Por lo general, estos documentos son para sitios grandes con sistemas extensos que involucran miles de pies de tuberías, docenas de válvulas y, a veces, múltiples controladores.

Probablemente te estés rascando la cabeza tratando de encontrarle sentido a lo que acabas de leer. Eso está bien porque el típico jardín doméstico no requerirá toda esta charla elegante, pero sí algunos elementos necesarios para funcionar bien.

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Me gusta configurar mi sistema de riego y olvidarlo, lo que significa que realmente no quiero pensar en regar tanto. Por supuesto, tener un jardín que requiere varias horas de riego cada dos días es exactamente la razón por la que no quiero pensar en eso. Pero incluso en jardines más pequeños, es posible que desees considerar el riego por goteo. A veces la vida se vuelve ajetreada y es posible que no puedas regar durante unos días. Si tuviera riego automático, no tendría que preocuparse por perder el jardín que había estado cuidando durante meses.

También soy de la opinión de que deberías tener un sistema incluso si no lo necesitas. Esto quedó de manifiesto el verano pasado con la grave sequía en el Medio Oeste. Mi mamá, que vive en Ohio, depende de las lluvias de verano para regar su jardín, pero el año pasado las lluvias nunca llegaron. Pero el calor sí. Tuvo que pasar gran parte de su tiempo regando a mano sólo para mantener todo vivo. Cuando no necesites riego automático, puedes simplemente apagarlo. Pero cuando lo necesitas, es bueno poder volver a encenderlo y dejar que haga su trabajo.

Con tantos tipos diferentes de riego, ¿cómo elegir uno? Mi primer consejo es que deje el kit de riego por goteo para jardín premontado en la gran tienda. Cada sitio de jardín es único y esos kits hacen muy poco para adaptarse incluso al jardín promedio. En segundo lugar, deberá determinar si desea riego por goteo o riego por aspersión. (No cubriré esto último aquí; más sobre mi preferencia por el goteo a continuación).

Recomiendo el goteo por varias razones. Primero, es un flujo bajo y el agua va directamente al suelo a la velocidad que el suelo puede absorberla. Esto reduce la evaporación y elimina la deriva del viento. También reduce las enfermedades fúngicas que pueden ser causadas por el riego por encima de la cabeza y es menos probable que cause encharcamientos y erosión del suelo. Además, es menos probable que tenga malezas cuando controla hacia dónde va el agua, ya que las malezas tienden a congregarse en la fuente de agua en lugar de extenderse por todo el lecho. La desventaja del goteo, sin embargo, es que puede ser complicado de manejar y obstaculiza la excavación, la azada y el rastrillado de la tierra. Además, no dura tanto como el techo, que generalmente es una tubería dura que está enterrada y debe revisarse minuciosamente antes de cada temporada. Para mí, sin embargo, el ahorro de agua y dinero bien vale la pena estos pequeños dolores de cabeza.

Tendrá que elaborar un plano del área que desea regar o conseguir pintura para marcar la construcción (pintura en aerosol que se puede aplicar cuando la lata está boca abajo, generalmente disponible en colores fluorescentes). El objetivo principal de esto es averiguar cuánta tubería de riego de PVC necesitará entre su fuente de agua y los lugares que desea regar. Generalmente, la tubería solo necesita llegar hasta el final de cada lecho más cercano a su fuente de agua. Rainbird, una popular empresa de suministro de riego, tiene algunos manuales de diseño que puede utilizar para ayudarle con el diseño del riego.

Quédese con la tubería de PVC cédula 40 de 3/4 de pulgada a menos que planee tener un área muy grande de goteo o esté usando rociador. Luego necesitarás hacer cálculos de pérdida de presión, pero no voy a entrar en eso aquí (dos palabras: matemáticas avanzadas). La pipa es bastante barata, por lo que si compras más de la que necesitas, cosa que harás, no arruinarás el banco. Además de la tubería, también necesitarás juntas (codos, tees, 4 vías, acopladores, etc.). Por eso es útil un dibujo. Tenga en cuenta que, por lo general, cualquier giro en la tubería deberá ser de 90 grados.

La foto de arriba muestra cómo configuramos nuestras válvulas. Las válvulas son las que abren y cierran el agua automáticamente; También hay un interruptor manual. Las válvulas están conectadas mediante cables de bajo voltaje a un temporizador de riego, también conocido como controlador, ubicado en nuestra torre de agua. Cuando amplías la imagen, puedes ver los cables que se conectarán en la parte superior de la válvula (aún no se han conectado en esta foto). Si solo tiene unos pocos lechos elevados, probablemente necesitará solo una válvula. Tenemos tres zonas de riego diferentes: árboles frutales, huertos (necesitamos dos válvulas debido a la pérdida de presión del agua) y paisajes tolerantes a la sequía, los cuales requieren diferentes horarios de riego, razón por la cual necesitamos cuatro válvulas para nuestro patio trasero.

Puede parecer complicado, pero una vez que tienes todas las piezas que necesitas, en realidad no lo es. Todo va bien rápido. En mi opinión, la parte más difícil de instalar riego es cavar las zanjas para las tuberías y los cables eléctricos.

Para las uniones roscadas, querrás comprar cinta de teflón o plomería: un material blanco delgado y relativamente elástico que no es pegajoso al tacto. Usarás esto para envolver las roscas en la misma dirección en la que atornillarás el accesorio. Esta cinta rellena los espacios en las roscas y evita que se produzcan fugas. Envuélvelo unas tres veces, pero no dejes que se extienda más allá del final de los hilos, ya que puede obstruir el sistema si se rompe un trozo pequeño. Para las juntas deslizantes de PVC, querrás conseguir cemento para tuberías e imprimación. Algunas personas afirman que se puede omitir el cebador, pero eso sólo es cierto para los sistemas que no estarán presurizados. Con los sistemas de goteo, las líneas tendrán presión cuando estén encendidas, así que asegúrese de usar imprimación primero; de lo contrario, terminará con muchas fugas que no siempre podrá solucionar. La imprimación generalmente es de color púrpura. Lo aplicas primero en el interior del conector y en el exterior de la tubería. Deja que se seque un poco. Luego aplique el cemento de la misma manera e inserte el tubo en el conector. Debería tener una sujeción firme y terminar de conectarse en unos minutos, pero no planee dejar correr agua a través de su sistema durante al menos 24 horas, para que la junta se cure.

Ahora querrás instalar tuberías en tus camas. Conecte las tuberías con juntas deslizantes hembra y cemento. Prefiero ubicar el tubo ascendente de cada cama en el exterior de la cama, aunque algunas personas prefieren colocarlo en el interior. Si la cama ya está colocada y llena, tendrás que ponerla en el exterior. La foto de la izquierda muestra lo que necesitarás para cada cama. La válvula de bola es importante porque le permite apagar el riego de camas individuales cuando una cama determinada no está en uso. Me gusta usar las bandas grises roscadas, ya que contienen carbono para hacerlas más resistentes a los rayos UV. Sin embargo, puedes usar PVC si lo deseas. Solo recuerda que si usas el tubo roscado, necesitarás codos, con un extremo roscado.

Ahora que tiene agua en sus camas, querrá instalar la línea de goteo en su cama. Hay varias opciones en cuanto a los tipos de línea que puedes utilizar. Personalmente, me gusta la línea de goteo con emisores en línea porque es más fácil de manejar. Puede conseguirlo en tamaños de 1/2 pulgada y 1/4 de pulgada. Para cada uno de estos tamaños, existen diferentes espaciamientos entre emisores dentro de la línea. El espacio más pequeño de la línea de goteo de 1/2 pulgada es de 12 pulgadas, lo que podría estar demasiado alejado para los lechos de vegetales. El tamaño de 1/4 de pulgada viene con un espacio de 6 pulgadas, por lo que es posible que desees utilizar ese. A algunas personas les gusta usar esas líneas de remojo porosas, que parecen un material esponjoso negro que supura agua cuando se encienden. Si tiene agua dura o incluso solo agua de pozo, este tipo de tubería se obstruye muy fácilmente y deberá reemplazarla antes de que termine la temporada. (Créame, tuve que hacer esto). La línea de goteo del emisor en línea utiliza un flujo turbulento para ayudar a evitar que los emisores se obstruyan.

Otra opción es la cinta de goteo. La cinta de goteo es económica y deja caer una buena cantidad de agua en un período de tiempo relativamente corto. Desafortunadamente, no dura mucho. En nuestra segunda temporada, pasamos una buena parte de nuestro tiempo reparando secciones dañadas. También requiere una presión de agua mucho menor para funcionar correctamente, lo que requiere reguladores de presión difíciles de encontrar.

Una vez que determines qué tipo de línea de goteo deseas utilizar, deberás determinar cómo deseas regarla. Prefiero dejar correr la fuente de agua en el extremo del lado largo de la cama en lugar del centro del lado corto. Desde la fuente de agua, pasará polietileno de 1/2 pulgada por el lado corto y luego lo tapará. En cada espacio de 6 a 9 pulgadas (el espacio depende de su preferencia personal y también depende del ancho de su cama), insertará un conector de tubo con púas de 1/4 de pulgada. Hay una pistola perforadora de tubos de polietileno que facilita mucho este trabajo. Conecte el tubo de la línea de goteo de 1/4 de pulgada al conector de púas y llévelo hasta el final de la cama. Engarce el extremo y apóyelo. Puedes comprar abrazaderas para los extremos o simplemente usar bridas.

Una cosa más que deberá considerar: cuando se trata de tubos de polietileno, desea utilizar accesorios universales o accesorios que sean de la misma marca que su tubo. Los diferentes fabricantes varían ligeramente el tamaño del tubo, por lo que los accesorios de un fabricante no funcionarán en el tubo de otro a menos que sea verdaderamente universal. Los enlaces en la siguiente lista están destinados a darle una idea de lo que está buscando. Como he incluido diferentes marcas y fuentes, no necesariamente todos los artículos funcionan juntos. Su mejor opción es comprar todo en la misma tienda, que generalmente ofrecerá piezas compatibles.

Haga clic aquí para ver una versión más grande del gráfico de cintas de goteo.

• Controlador/temporizador de riego

• Cable de rociador con conectores de empalme de cables

• Válvula antisifón con rompedor de vacío atmosférico y filtro regulador de presión.

• Tubería de PVC de 3/4″

• Varios conectores de PVC de 3/4″: acopladores, codos, tes, elevadores, adaptador

• Cinta de teflón

• Imprimación para PVC

• Cemento para PVC

• Suministros para conectar a la fuente de agua.

• Válvula de bola de 3/4″ (una por cama)

• Adaptador de compresión de tubo de polietileno de 1/2″ (uno por cama)

• Tubo de polietileno de 1/2″

• Línea de goteo de 1/4″

• Pistola perforadora

• Conectores de púas de 1/4″

• Abrazaderas finales

• Apuestas

Con los controladores, puedes ser barato o caro. De cualquier manera, probablemente será su equipo de riego más caro. Cuanto más costoso sea un controlador, más funciones tendrá, como poder conectar sensores de lluvia, sensores de humedad del suelo o más programas y estaciones. El que vinculé arriba es el que tengo. He estado muy feliz con eso. Tiene un retraso por lluvia y un interruptor de apagado por lluvia para poder apagarlo durante el invierno. Cuando llega el momento de ejecutarlo nuevamente, guarda todos mis programas anteriores. La programación también es relativamente fácil de entender.

Una cosa que les advertiré es que no deben adquirir controladores que funcionen con baterías y que también funcionen como válvulas. En mi opinión (y experiencia), estos no son confiables y se apagan con regularidad. Lo peor es cuando estás de vacaciones y se te acaba la batería con la válvula abierta. Sí, esto sucede más a menudo de lo que piensas.

Mis amigos de la universidad solían llamarme mujer del Renacimiento. Siempre estaba haciendo algo astuto, creativo o utilitario. Aun lo estoy. Mi enfoque en estos días, en lugar de las artes y la artesanía, ha sido cultivar la mayor cantidad humanamente posible de mi cuarto de acre urbano. Junto con mi esposo, yo, Rachel, administro Dog Island Farm, en el área de la Bahía de San Francisco. Criamos gallinas, cabras, conejos, perros, gatos y un cabrito. Siempre estamos ocupados. Si no estoy en el jardín, estoy en la cocina haciendo algo desde cero. ¡Lo casero siempre sabe mejor!

Esta publicación apareció originalmente en HOMEGROWN.org.

TODAS LAS FOTOS: CORTESÍA DE RACHEL